Рождество Христово является одним из самых главных христианских праздников. Сегодня, 7 января миллионы православных христиан по всему миру празднуют Рождество.

Рождественский сочельник в Каире. Египет — в основном, мусульманская страна, но тысячи местных христиан устремились в церкви в ночь перед Рождеством. (Фото AP Photo | Aly Hazzaa):

Рождество празднуется 25 декабря. Однако, встреча Рождества Христова у православных христиан происходит по «старому стилю» — 7 января.

Почему православные отмечают Рождество 7 января, а католики 25 декабря?

В 1582 году западные папа римский Григорий XIII ввел григорианский календарь. Новым календарем («новым стилем») стали пользоваться западные европейцы, в то время как в России продолжал действовать юлианский календарь. В 1918 году григорианский календарь был введен и в России, но православная церковь этого не признала и продолжила пользоваться юлианским календарем («старым стилем»).

В наши дни юлианский календарь отстает от григорианского на 13 дней. Поэтому католики и другие церкви, живущие по григорианскому календарю, встречают Рождество в ночь с 24 на 25 декабря, а православная церковь — в ночь с 6 на 7 января, что соответствует 24-25 декабря по юлианскому календарю. Разница между двумя стилями увеличивается на 1 день каждые 100 лет.

Рождество на Украине. Готовка праздничного рождественского ужина для протестующих на Майдане Незалежности в Киеве. (Фото Gleb Garanich | Reuters):

Косово. Главный атрибут сербского Рождества — дубовые ветви. В рождественскую ночь их сжигают. Это — символ тепла, которое Бог дает людям, чтобы они согрели свои души. (Фото Hazir Reka | Reuters):

Сожжение дубовых ветвей в рождественскую ночь в Белграде. (Фото EPA | KOCA SULEJMANOVIC):

Герман, митрополит Волгоградский и Камышинский приехал в Казанский собор в Волгограде, Россия. (Фото Vasily Fedosenko | Reuters):

Рождество в Волгограде. (Фото Reuters):

Рождество в Вифлееме. Члены православного духовенства ожидают Иерусалимского Патриарха Феофила III. Вифлеем — священный для христиан город, второй по значимости после Иерусалима. (Фото Darren Whiteside | Reuters):

В каждой стране есть свои рождественские обычаи. Ежегодные скачки в канун Рождества проходят в румынских селах. (Фото Bogdan Cristel | Reuters):

Рождество в Румынии. (Фото Reuters):

Их цель — первыми отыскать деревянный крест, брошенный священником в воду. София, Болгария. (Фото Reuters):

Первый! Калофер, Болгария. (Фото Reuters):

Рождество в Болгарии. (Фото Reuters):

Рождественские купания в Стамбуле. (Фото OZAN KOSE | AFP | Getty Images):

Православное Рождество в Италии. Ватикан. (Фото Reuters):

Ватикан. (Фото Reuters):

Рождество в Казани. (Фото Vasily Fedosenko | Reuters):

7 ноября премьер-министр России Дмитрий Медведев с женой прибыли в храм Христа Спасителя на Патриаршее Рождественское богослужение. (Фото Sasha Mordovets | Getty Images):

Патриарх Московский и всея России Кирилл ведет рождественскую службу в храме храме Христа Спасителя в Москве. (Фото EPA | MAXIM SHIPENKOV):